Dune rosse di Mui Ne: tramonto, sandboard e come visitarle senza delusioni

Il vento arriva dal mare a raffiche regolari e sulla cresta solleva un velo sottile di sabbia, che pizzica le caviglie e brilla controluce. Verso le cinque del pomeriggio il colore cambia a vista d'occhio: prima ocra, poi rame, infine un rosa spento che svanisce insieme al sole. È in questi minuti che le dune rosse di Mui Ne mostrano perché chi percorre la costa del sud del Vietnam si ferma qui almeno una sera, attirato da quello che molti chiamano il piccolo Sahara del Vietnam.

Prima di salire, però, conviene sapere che cosa aspettarsi. Le dune rosse di Mui Ne non sono un deserto sconfinato e al tramonto non sono mai deserte: sono un paesaggio raccolto, vicinissimo al mare e agli alberghi, che regala molto a chi arriva all'ora giusta. In questa guida trovate dove si trovano, quando andarci, come funzionano le scivolate e i tour in jeep, in che cosa differiscono dalle dune bianche e qualche accorgimento che di solito si scopre solo sul posto.

Dove si trovano le dune rosse di Mui Ne

Il luogo ha più di un nome. I vietnamiti lo chiamano Doi Cat Bay, "la collina della sabbia che vola", ma anche Doi Hong o Doi Cat Do, cioè "collina rosa" e "collina di sabbia rossa"; sulle mappe in inglese compare quasi sempre Red Sand Dunes. Autisti e guide capiscono tutti questi nomi, quindi non serve preoccuparsi di quale usare.

Le dune rosse di Mui Ne si alzano a nord-est di Phan Thiet, a circa 20–25 km dal centro secondo le fonti vietnamite, proprio a ridosso della strada che dal porto dei pescatori di Mui Ne prosegue verso Hon Rom. Dalla lunga fila di resort di Ham Tien si arriva in pochi minuti oppure in una ventina, a seconda dell'albergo. La stampa vietnamita stima l'area sabbiosa in una cinquantina di ettari: abbastanza per allontanarsi dalla folla, non abbastanza per perdersi.

Un dettaglio utile per orientarsi tra guide e prenotazioni: dal 1° luglio 2025 la provincia di Binh Thuan è stata accorpata a quella di Lam Dong. Il nuovo quartiere di Mui Ne riunisce gli ex quartieri di Mui Ne e Ham Tien e l'ex comune di Thien Nghiep. Molte mappe e molti siti riportano ancora "Binh Thuan", ma si tratta dello stesso territorio.

Perché la sabbia è rossa

Il colore delle dune rosse di Mui Ne non dipende dalla luce del tramonto: le dune restano rossastre anche a mezzogiorno. Le fonti vietnamite lo collegano alla presenza di ferro nei sedimenti, che tinge i granelli dal giallo al rosso mattone. Le guide turistiche locali parlano di una gamma di diciotto sfumature, un numero più poetico che scientifico, ma l'impressione è proprio quella. Su una stessa cresta convivono strisce chiare e scure, e il sole basso le fa sembrare ora arancioni, ora quasi viola.

Perché le chiamano il piccolo Sahara del Vietnam

La costa intorno a Mui Ne è una delle zone più secche e ventose del Paese. Da novembre ad aprile il monsone di nord-est soffia con costanza e sposta la sabbia di continuo: le creste cambiano profilo da un giorno all'altro e sulla superficie compaiono increspature regolari, come tracciate con un pettine. Le dune di sabbia di Mui Ne esistono proprio grazie a questo vento, ed è da qui che nasce il soprannome di "sabbia che vola". Nel 2023, secondo la stampa locale, Lonely Planet ha inserito le dune di Mui Ne tra le meraviglie naturali più belle del Vietnam.

Il paragone con il Sahara, però, va preso per quello che è: un'immagine, non una misura. Il deserto di Mui Ne è fatto di colline di sabbia costiere di altezza contenuta, circondate da cespugli bassi, da una strada trafficata e, sul lato opposto, dal mare. Chi arriva aspettandosi un orizzonte di sola sabbia rischia di restare deluso. Chi invece le guarda per quello che sono, un paesaggio quasi unico in un Paese di risaie, foreste e montagne carsiche, trova un luogo che sorprende, soprattutto se si allontana di qualche centinaio di metri dall'ingresso principale.

Dune rosse o dune bianche: quale scegliere

Le dune bianche e rosse di Mui Ne vengono spesso confuse nei racconti di viaggio, ma sono due aree distinte. Le dune bianche, chiamate Bau Trang, si trovano più a nord-est, a una trentina di chilometri dalle rosse (le stime variano tra 20 e 35 km) e a circa 60–65 km dal centro di Phan Thiet. Ecco come si confrontano.

Se avete un solo pomeriggio

Le dune rosse di Mui Ne sono la scelta più logica: si raggiungono in pochi minuti, si visitano in un'ora e si chiude la giornata con il tramonto, senza sveglie anticipate. È anche la soluzione più semplice per chi viaggia con bambini piccoli o con genitori anziani, perché non richiede trasferimenti lunghi.

Se avete due notti

Con due notti a disposizione si possono vedere entrambe le aree senza fretta: le bianche all'alba, quando la luce è morbida e gli spazi sono più aperti, e le rosse al tramonto. In alternativa, un unico giro in jeep le combina nella stessa uscita. La domanda "dune rosse o dune bianche" smette così di essere un'alternativa e diventa una questione di orari.

Quando visitare le dune di Mui Ne

Tramonto o alba

Il tramonto sulle dune di Mui Ne è il momento più atteso, e le dune rosse danno il meglio proprio allora. A seconda del mese il sole scende tra le 17:30 e le 18:15 circa: arrivate tra quarantacinque minuti e un'ora prima, così da avere il tempo di salire, scegliere un punto lontano dal parcheggio e seguire il cambio di colore. L'alba è l'alternativa per chi cerca silenzio, sabbia ancora intatta e aria fresca, con meno movimento e meno venditori. Tra le 10 e le 15 è meglio rinunciare: la sabbia diventa scomoda a piedi nudi, il riverbero affatica gli occhi e le foto risultano piatte.

Stagione e vento

Il clima che modella le dune di sabbia di Mui Ne prevede due stagioni. Quella secca, da novembre ad aprile, porta cielo spesso limpido e vento forte: le creste sono più nette, ma la sabbia arriva fino al viso. Quella delle piogge, da maggio a ottobre, porta rovesci in genere brevi e pomeridiani; la stampa vietnamita osserva che in molti anni le piogge si concentrano tra agosto e ottobre. Quando visitare le dune, quindi, dipende più dall'ora che dal mese: si possono vedere tutto l'anno, ma nei mesi umidi conviene tenere libera più di una sera, per spostare la visita se il cielo si chiude.

C'è poi il calendario vietnamita. Nei fine settimana, durante le vacanze scolastiche estive, al Capodanno lunare e nei ponti di fine aprile e inizio settembre, la costa si riempie di turisti in arrivo da Ho Chi Minh City e le dune diventano molto affollate.

Cosa fare sulle dune rosse

Sandboard a Mui Ne: come funziona davvero

L'attività simbolo delle dune rosse di Mui Ne è la scivolata lungo i pendii. Più che di sandboard sportivo si tratta quasi sempre di fogli di plastica o slittini improvvisati, noleggiati sul posto da ragazzi e famiglie della zona. Ci si siede, si spinge con le mani e si scende; poi si risale a piedi, ed è la salita sulla sabbia morbida la parte più faticosa. Una nota onesta: chi non è molto leggero spesso scivola per pochi metri, e le tavole vere si trovano solo ogni tanto. Il divertimento c'è comunque, soprattutto in compagnia.

Qualche regola di buon senso: scegliete pendii liberi, senza persone né ostacoli alla base, tenete i piedi in avanti per frenare e lasciate telefono e portafoglio a chi resta in cima. Il prezzo del noleggio va concordato prima di salire, per evitare discussioni alla fine.

Fotografare il tramonto sulle dune di Mui Ne

Le dune rosse di Mui Ne offrono tre soggetti principali: le increspature in luce radente, le silhouette sulle creste in controluce e il contrasto tra la sabbia calda e il cielo. Il consiglio più utile è camminare: dopo qualche centinaio di metri le orme diminuiscono e la superficie torna liscia. Con il vento evitate di cambiare obiettivo all'aperto e tenete la fotocamera in una borsa chiusa tra uno scatto e l'altro, perché la sabbia fine entra ovunque. Anche lo smartphone ne soffre: un sacchetto richiudibile basta a proteggerlo.

Camminare sulle creste

La passeggiata resta il modo più semplice e più bello di vivere le dune di Mui Ne. Si seguono i crinali verso l'interno, lontano dal rumore della strada, guardando il vento che ridisegna le forme e il mare che si scurisce. Nelle ore fresche si cammina volentieri a piedi nudi. Chi ha difficoltà con le salite può fermarsi sulle prime pendenze, che offrono già una buona vista sul villaggio. Sulla presenza di quad e fuoristrada nell'area le informazioni non coincidono: per l'esperienza motorizzata, comunque, le dune bianche offrono spazi più adatti.

Ne vale la pena? Cosa aspettarsi davvero

Le recensioni dei viaggiatori raccontano bene questa ambivalenza: su Tripadvisor le dune rosse di Mui Ne hanno una valutazione media di 3,5 su 5, su oltre duemila giudizi. Chi resta deluso, quasi sempre, è arrivato immaginando un deserto di Mui Ne fatto solo di sabbia e silenzio. Ecco gli aspetti meno fotogenici, da conoscere prima.

La folla, innanzitutto. Al tramonto, specie nel fine settimana, la zona vicino al parcheggio si riempie di gruppi, coppie in posa e venditori. Per vivere le dune di Mui Ne in un'atmosfera più raccolta basta camminare dieci minuti verso l'interno, oppure scegliere l'alba.

Poi le richieste insistenti. Ragazzi e venditori propongono slittini, bevande e piccoli servizi, a volte seguendo i visitatori lungo il pendio. Un rifiuto cortese ma deciso è sufficiente; se si accetta, meglio fissare il prezzo subito. Nella confusione delle scivolate tenete d'occhio borse e telefoni.

C'è anche la pulizia. In alcuni punti, soprattutto ai margini e vicino agli accessi, si trovano rifiuti di plastica. Non succede ovunque, ma succede, e portare via i propri rifiuti è il gesto minimo.

Infine le dimensioni. Le dune rosse sono più piccole di quanto suggeriscano certe foto ritoccate. Il loro valore sta nel colore, nella luce e nella facilità di accesso. Detto questo, la risposta alla domanda iniziale è sì: per un tramonto, vale la pena.

Per chi sono adatte

Per le famiglie con bambini le dune rosse di Mui Ne sono una tappa facile: pochi minuti di auto, nessun percorso obbligato e il sandboard a Mui Ne, nella sua versione più semplice, piace a tutte le età. L'unica attenzione riguarda l'orario, perché a metà giornata la sabbia scotta davvero.

Per i viaggiatori senior conta soprattutto la salita. La sabbia morbida stanca più di quanto si immagini, ma le prime pendenze sono brevi e già panoramiche; con un'auto privata che attende vicino all'accesso, la visita resta comoda.

Per chi fotografa le dune di Mui Ne, l'ideale è combinare due momenti: l'alba per la sabbia intatta, il tramonto per i colori. Chi ha poco tempo, invece, può limitarsi a un'ora prima del tramonto senza rinunciare all'essenziale.

Come arrivare alle dune rosse

Dagli alberghi di Ham Tien e del villaggio di Mui Ne, per arrivare alle dune rosse bastano un taxi o un'app di trasporto, oppure lo scooter per chi ha esperienza di guida in Vietnam. Dal centro di Phan Thiet il tragitto lungo la costa richiede circa mezz'ora, traffico permettendo. Il mezzo si lascia nei parcheggi lungo la strada, da cui si sale a piedi.

Da Ho Chi Minh City la costa si raggiunge in tre o quattro ore di strada. I lavori per il terminal civile dell'aeroporto di Phan Thiet, che sorge proprio nel quartiere di Mui Ne, sono iniziati nell'aprile 2026 e l'apertura è annunciata per il 2027.

Tour in jeep a Mui Ne o auto privata

Il modo più diffuso di vedere le dune di sabbia di Mui Ne è il tour in jeep, proposto da alberghi e operatori locali in due versioni. La versione dell'alba parte intorno alle 4:30, raggiunge le dune bianche per il sorgere del sole e al ritorno tocca le dune rosse, il porto dei pescatori e il torrente di Suoi Tien. La versione del tramonto parte nel primo pomeriggio, segue più o meno lo stesso circuito in ordine inverso e si chiude sulle dune rosse quando il sole cala. In entrambi i casi l'uscita dura qualche ora.

La formula ha pregi evidenti: si vede molto in mezza giornata senza pensieri logistici. Ha anche limiti concreti. Le jeep sono aperte, quindi si viaggia esposti a vento e polvere, con sospensioni rigide; il tempo dedicato a ogni tappa può essere breve; e i viaggiatori segnalano a volte giri "del tramonto" che terminano con il sole ancora alto. Per questo vale una regola semplice: concordare il programma per iscritto, con l'ordine delle tappe, l'orario di arrivo sulle dune rosse e le attività a pagamento separato, come il quad.

Per i viaggiatori senior o per chi soffre di mal di schiena, un'auto privata con autista sullo stesso percorso è un'alternativa più confortevole, e permette di restare sulle dune finché la luce lo merita. Nei viaggi su misura, il giro delle dune si inserisce con facilità in un soggiorno di mare dopo Ho Chi Minh City, oppure lungo la strada che dalla costa sale verso Da Lat o prosegue verso Nha Trang.

Consigli pratici prima di salire

Sulle dune di Mui Ne la sabbia rossa macchia i tessuti chiari: meglio abiti scuri o comunque non delicati. Occhiali da sole e cappello servono soprattutto nella stagione ventosa, quando la sabbia arriva fino al viso; per le scivolate, qualcuno usa anche occhialini da nuoto. Bastano sandali facili da togliere, perché nelle ore fresche si sale volentieri a piedi nudi. Portate acqua, anche al tramonto, e una piccola torcia o la luce del telefono per scendere quando il buio arriva in fretta. Gli oggetti di valore restano in una borsa chiusa o in auto.

Domande frequenti

Dove sono le dune rosse di Mui Ne?

Lungo la strada costiera a nord-est di Phan Thiet, tra il porto dei pescatori di Mui Ne e la spiaggia di Hon Rom, a circa 20–25 km dal centro città. Dal 2025 l'area appartiene al quartiere di Mui Ne, nella provincia di Lam Dong, che ha incorporato l'ex provincia di Binh Thuan.

Le dune rosse di Mui Ne valgono la visita?

Sì, se si arriva per il tramonto o l'alba e si sa che sono colline costiere di dimensioni contenute, non un deserto. La valutazione media su Tripadvisor è di 3,5 su 5: chi le apprezza di più è chi cammina lontano dall'ingresso e sceglie l'ora giusta.

Meglio le dune rosse o le dune bianche di Mui Ne?

Le rosse sono vicine, facili e ideali al tramonto; le bianche di Bau Trang sono più estese, con laghi e quad, e rendono al meglio all'alba. Con una sola uscita a disposizione, un tour in jeep permette di vederle entrambe.

Quando andare alle dune rosse di Mui Ne, all'alba o al tramonto?

Il tramonto offre i colori più caldi ma anche più folla; l'alba è più fresca e silenziosa. Conviene arrivare circa un'ora prima del momento scelto ed evitare la fascia tra le 10 e le 15, quando la sabbia scotta.

Si paga l'ingresso alle dune rosse?

Le fonti non coincidono: molte indicano l'accesso libero, con pagamento solo per noleggi e servizi, mentre altre segnalano piccoli costi d'ingresso o di parcheggio. Conviene verificare sul posto o con chi organizza il viaggio.

Come si fa sandboard a Mui Ne?

Si noleggiano sul posto fogli di plastica o slittini e si scende seduti lungo i pendii più ripidi. Le tavole vere sono rare. Concordate il prezzo prima di iniziare e scegliete pendii senza persone alla base.

Si possono visitare le dune di Mui Ne con bambini o genitori anziani?

Sì. L'accesso è vicino alla strada, le prime pendenze sono brevi e già panoramiche, e non ci sono percorsi obbligati. Le accortezze principali sono l'orario, per evitare la sabbia rovente, e un'auto che attenda vicino all'accesso.

Conclusione

Le dune rosse di Mui Ne non sono un vero deserto, nonostante il soprannome di piccolo Sahara del Vietnam, ma restano uno dei paesaggi più insoliti della costa: sabbia color rame a pochi minuti dal mare, modellata dal vento e accesa dalla luce del tardo pomeriggio. Dedicate al tramonto sulle dune di Mui Ne almeno una sera, allontanatevi un po' dalla folla e lasciate che sia la luce a fare il resto. Se avete una mattina in più, l'alba sulle dune bianche completa il quadro.

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